美国政府上周五公布的数据显示,2023财年预算赤字为1.695万亿美元,较上年增长23%,原因是收入下降,社会保障和医疗保险的支出增加,联邦债务的利息成本创历史新高。
美国财政部表示,这是自2021年新冠疫情导致的2.78万亿美元赤字以来的最大赤字。这标志着美国赤字在拜登总统执政的头两年连续下降后,又回到了不断膨胀的状态。
在出现赤字之际,拜登正要求国会批准1000亿美元的新外援和安全支出,其中包括600亿美元用于乌克兰,140亿美元用于以色列,以及为美国边境安全和印度-太平洋地区提供资金。
这一巨额赤字超过了新冠疫情前的所有赤字,包括特朗普执政时期和金融危机时期共和党减税带来的赤字。这可能会激怒拜登与众议院共和党人的财政斗争,后者要求削减开支,在6月初将美国推到了债务上限违约的边缘。
共和党强硬派提出进一步削减开支的要求,从而避免了政府关门,这一协议导致美国众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)下台,而共和党在由谁来领导他们的问题上仍存在分歧,预计这将使11月中旬新的财政截止日期前的谈判变得更加困难。
9月是本财年的最后一个月,赤字从2022年9月的4300亿美元降至1710亿美元。
财政部长珍妮特·耶伦和管理和预算办公室主任莎兰达·杨(Shalanda Young)在一份联合声明中表示,“收入下降是2023年赤字的一个重要因素,这凸显了拜登总统制定和提议的税收制度改革政策的重要性。”
2023财年的赤字本来还会增加3210亿美元,但由于最高法院驳回了拜登的学生贷款减免计划违宪,所以赤字有所降低。该裁决迫使财政部逆转了对2022财年预算结果的先发制人的指控,该结果增加了2022年的赤字。
2022财年赤字为1.375万亿美元。
一位财政部官员表示,考虑到这两次一次性调整,上一财年的赤字将接近1万亿美元,今年的赤字将接近2万亿美元。
创纪录的利息成本
随着新冠疫情相关支出的减少,2023年的赤字标志着拜登连续两年赤字下降的突然结束。美国财政赤字在2020财年达到3.13万亿美元的峰值,因1930年代以来最严重的衰退严重限制了税收收入,而用于失业救济的支出、直接支付给消费者的支出和对企业的援助也见顶。
但国会预算办公室警告说,根据目前的税收和支出立法,到本十年末,美国的赤字将接近新冠疫情时期的水平,随着利息、医疗和养老金成本的增加,到2030年,美国的赤字将达到2.13万亿美元左右。
在2023财年,总收入比2022财年减少4570亿美元,至4.439万亿美元,降幅为9%,主要原因是在利率上升、股票和其他金融资产表现恶化的情况下,非预扣个人所得税的缴纳减少了。
其他收入下降的因素还包括美联储收益减少1060亿美元,因为银行准备金利息抵消了任何投资组合收益。
2023财年的支出为6.134万亿美元,较上年减少1370亿美元,降幅2%。如果不是退休和老年人医疗福利支出以及偿债成本大幅增加,支出本来会更温和。
受通胀因素影响,社会保障支出增长10%,至1.416万亿美元;美国联邦医疗保险高级医疗保健项目支出增长4%,至1.022万亿美元。
超过33万亿美元的联邦债务的利息成本也大幅上升,达到创纪录的8790亿美元,增幅达23%。财政部一位官员表示,不包括向信托基金的政府间转移支付在内的净利息支付增长39%,至6590亿美元,同样创下纪录。
该官员表示,利息支付总额占GDP的比例为3.28%,为2001年以来的最高水平,净比例为2.45%,为1998年以来的最高水平。
在过去的一年半里,由于美联储提高借贷成本以减缓通货膨胀,利率一路飙升。美国财政部未偿债务的平均利息成本上一财年为2.97%,高于前一财年的2.07%。